L’année 2024 a été marquée par des avancées significatives en science et en exploration spatiale, renforçant notre compréhension de l’univers et démontrant les capacités technologiques humaines.
Lancement réussi de la fusée Ariane 6
Après plusieurs reports, la fusée européenne Ariane 6 a effectué son vol inaugural depuis le Centre spatial guyanais de Kourou. Ce lancement marque une étape cruciale pour l’Europe dans le domaine de l’accès à l’espace, offrant une solution compétitive pour le déploiement de satellites commerciaux et institutionnels.
Mission Artemis II : préparation pour le retour humain sur la Lune
La NASA a intensifié les préparatifs de la mission Artemis II, visant à envoyer des astronautes en orbite lunaire. Bien que le lancement ait été reporté à fin 2025, les avancées technologiques et les tests effectués en 2024 ont été déterminants pour assurer le succès de cette mission historique.
Découverte d'un satellite double autour de l'astéroïde Dinkinesh
a sonde américaine Lucy a révélé que l’astéroïde Dinkinesh possède un satellite double, nommé Selam, constitué de deux sphères accolées. Cette découverte inattendue offre de nouvelles perspectives sur la formation et l’évolution des astéroïdes binaires.
Lancement de la sonde Hera vers l'astéroïde Dimorphos
L’Agence spatiale européenne a lancé la sonde Hera pour étudier l’astéroïde Dimorphos, cible d’un précédent test de déviation par la NASA. Cette mission vise à approfondir notre compréhension des techniques de défense planétaire et des caractéristiques des astéroïdes.
La Chine intensifie ses ambitions spatiales
La Chine a poursuivi son programme spatial ambitieux avec environ 100 lancements en 2024, y compris des missions vers la Lune et Mars. Ces efforts renforcent sa position en tant qu’acteur majeur de l’exploration spatiale mondiale.
Expansion de la constellation Starlink
Début 2024, SpaceX a poursuivi l’expansion de sa constellation Starlink, atteignant près de 6 000 satellites en orbite. Ce déploiement massif vise à fournir un accès Internet haut débit mondial, y compris dans les zones reculées. L’objectif à long terme est d’atteindre 12 000 satellites, avec une possible extension à 42 000 unités.
Lancement des premiers satellites de la constellation "Thousand Sails" par la Chine
En août 2024, la Chine a lancé avec succès 18 satellites en orbite terrestre basse depuis le centre de lancement de Taiyuan, marquant le début de la constellation « Thousand Sails ». Ce projet, dirigé par Shanghai Spacecom Satellite Technology, vise à concurrencer Starlink en offrant des services Internet mondiaux.
Mise en orbite de 20 satellites par Eutelsat : En octobre 2024, Eutelsat, issu de la fusion entre l’opérateur français Eutelsat et le britannique OneWeb, a lancé 20 satellites depuis la base de Vandenberg en Californie, à l’aide d’une fusée SpaceX Falcon 9. Cette opération renforce leur constellation de plus de 600 satellites en orbite basse, visant à fournir des services de télécommunications avancés.
Déploiement de 5 nano-satellites par Kinéis : La société française Kinéis a réussi, en novembre 2024, le lancement de 5 nouveaux nano-satellites dédiés à l’Internet des objets (IoT) et au Système d’Identification Automatique (AIS) pour les navires. Ce lancement, effectué depuis la Nouvelle-Zélande, porte à 15 le nombre total de satellites de leur constellation, renforçant ainsi les capacités de suivi et de communication pour divers secteurs.
Collaboration entre T-Mobile et SpaceX pour le service satellite-téléphone : En novembre 2024, la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a approuvé le projet conjoint de T-Mobile et SpaceX visant à offrir un service de communication directe entre satellites et téléphones mobiles. Cette initiative promet de connecter les smartphones aux satellites en orbite basse, éliminant les zones blanches et améliorant la couverture réseau mondiale.