La NASA fait souvent la tronche devant les coupes budgétaires mais cette année, elle va avoir tout ce qu’elle veut ! Le budget 2015 est passé par la House of Representatives et s’avère même être supérieur à ce que la Nasa avait demandé. Mais que vont-ils en faire ?
Que feriez-vous avec 18 milliards de dollars ?
La NASA va en effet recevoir 364 millions de dollars de plus que l’année dernière, soit 18 milliards au total même si cette somme est versée avec des instructions strictes pour chaque division.
Le programme planétaire de la NASA rafle la mise
Le département des sciences planétaires va en effet recevoir 160 millions de dollars de plus que ce qu’il avait demandé. En échange, il est obligatoire que 100 millions soient dépensés dans une mission d’envoi d’un robot sur Europa, le satellite glacé parmi les 4 plus gros de Jupiter (Io, Ganymède, Callisto et Europa). Cette lune pourrait avoir des plaques tectoniques sous un océan de glace qui pourrait même abriter des formes de vie (bon, comprendre « bactéries et trucs microscopiques » et non petits êtres verts). Une autre partie du budget sera utilisée pour rapporter les échantillons de Mars afin de préparer la suite de la mission Curiosity.
La division astrophysique dit aussi merci
Avec une belle petite augmentation de 70 millions par rapport à 2014, la division astrophysique de la NASA va pouvoir garder son programme SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy). Il s’agit d’un télescope infrarouge qui a été monté sur un Boeing 747 modifié et qui vole dans la stratosphère pour observer l’espace sans interférences et pour moins cher qu’un satellite en orbite. De même, le télescope infrarouge James Webb continuera d’être financé, il doit aller remplacer Hubble en 2018 pour étudier l’espace en infrarouge et, entre autres, les formations planétaires lointaines.
Les vols spatiaux habités entièrement financés
Cela représente la moitié du budget de la NASA et là encore, elle a eu ce qu’elle voulait. Le programme des vols commerciaux SpaceX est financé ainsi que le programme Orion qui consiste en l’élaboration d’un nouveau vaisseau spatial destiné à emmener des hommes sur la Lune à horizon 2020 et à servir de navette pour les astronautes de l’International Space Station. Et il devrait même leur rester un peu d’argent pour faire d’autres vidéos marrantes comme leur détournement de la chanson « All about that base » en « All about that space » qui pourrait servir de pub pour les vols spatiaux commerciaux (si on savait pas que c’était des nerds, là on a plus de doutes) :
Et le budget de la European Space Agency ?
Bon pour donner un ordre d’idée, le budget de l’ESA en 2014 était d’un peu plus de 4 milliards d’euros et la plus grosse partie a été utilisée pour l’observation de la Terre (wouhou !) mais seulement 9% pour les vols spatiaux habités… Après il faut savoir que les Français et les Allemands sont ceux qui mettent le plus de billes dans l’histoire : 22,9% soit 765,7 millions d’euros pour l’Allemagne et 22,6% soit 754,6 millions d’euros pour la France, alors que les Anglais mettent moins de 8% du budget.
L’ESA fêtait ses 50 ans cette année et a quand même fait la Une des journaux récemment avec la sonde Rosetta, la chasseuse de comètes, qui a lâché son atterrisseur Philae au coeur de la comète Churyumov-Gerasimenko. Lâcher un instrument de mesure sur un noyau de comète de 4km de diamètre qui file à 135 000 km/h, c’est classe quand même !
Le conseil ministériel de l’ESA s’est réuni début décembre et cette réunion était hyper importante pour leur avenir car c’est là que se décident les grandes orientations de l’agence. Résultat des courses :
- On va développer un nouveau lanceur (une nouvelle fusée) : Ariane 6 qui va remplacer Ariane 5 à partir de 2020
- On continue à exploiter la station spatiale internationale (ISS) et les recherches menées à bord jusqu’en 2017
- On contribue au programme Orion de la NASA (le vaisseau spatial :))
- Et on fait plein de belles phrases dans le compte-rendu sur l’innovation et la coopération internationale 🙂
J’espère que cet article incomparable (pour se la jouer Korben) aura plu aux nerds de l’espace dans mon genre ! Si oui, pensez à le relayer sur les réseaux 😉
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