L’histoire du pbta : naissance et évolution d’un système de jeu révolutionnaire

Le système PBTA (Powered by the Apocalypse) a eu un impact significatif sur le monde du jeu de rôle sur table, bien que son succès reste marginal par rapport aux jeux de rôle classiques.

Connu pour sa flexibilité, sa narration partagée et ses mécaniques accessibles, il a su s’imposer comme un incontournable pour les amateurs de jeux indépendants et narratifs. Mais d’où vient ce système, et comment a-t-il évolué ? Plongeons ensemble dans l’histoire du PBTA, de sa création à sa prolifération dans la sphère du jeu de rôle.

les origines du pbta : apocalypse world, le point de départ

En 2010, Apocalypse World, créé par D. Vincent Baker et Meguey Baker, voit le jour. Ce jeu post-apocalyptique se distingue par une approche radicalement différente des jeux de rôle traditionnels. Les règles y sont conçues pour favoriser l’imprévu, l’interprétation des joueurs et une narration émergente. Loin des systèmes complexes de simulation (comme D&D ou GURPS), Apocalypse World se concentre sur des règles simples mais efficaces.

Les principes fondateurs d’apocalypse world

Des moves plutôt que des compétences : les « moves » sont des actions codifiées qui se déclenchent selon les circonstances. Chaque move offre des résultats à trois issues possibles : succès total, succès partiel ou échec.
Un rôle actif du MC (Maître de Cérémonie) : le MC ne prépare pas un scénario rigide, mais réagit aux actions des joueurs.
La narration partagée : les joueurs influent sur le récit à travers leurs moves et leurs interactions, créant des scénarios imprévisibles.

Ce système innovant rencontre un grand succès, en particulier dans la scène indépendante. L’idée de « Powered by the Apocalypse » naît de la possibilité d’adapter ces mécaniques à d’autres univers et thématiques.

La prolifération des jeux pbta

Le succès d’Apocalypse World inspire de nombreux créateurs de jeux indépendants. Ils adoptent le système PBTA pour leurs propres créations, adaptant les moves et les thèmes à d’autres genres narratifs.

Les jeux emblématiques du pbta

Dungeon World (2012) : créé par Adam Koebel et Sage Latorra, il transpose le système PBTA dans l’univers des donjons-fantasy à la D&D.
Monsterhearts (2012) : Avery Alder utilise le système PBTA pour raconter des histoires d’adolescents surnaturels aux émotions débordantes.
Urban Shadows (2015) : ici, les joueurs incarnent des créatures surnaturelles (vampires, loups-garous, etc.) dans un cadre urbain moderne.
Masks: A New Generation (2016) : un jeu de super-héros adolescents confrontés à des questions d’identité et de rôle dans la société.
Avatar Legends (2022) : Basé sur l’univers des séries « Avatar: le dernier maître de l’air » et « La Légende de Korra », ce jeu a connu un immense succès commercial. Cependant, ce succès est en grande partie attribué à la force de la licence Avatar, bien plus qu’au système PBTA lui-même. Ce phénomène a ouvert la porte du jeu de rôle à un large public, offrant à de nombreux nouveaux joueurs une première expérience avec le PBTA.

Ces titres montrent bien la souplesse du système PBTA, capable de s’adapter à des thèmes variés, du surnaturel au fantastique en passant par la science-fiction.

Le développement du pbta en france

Le système PBTA a également trouvé un terrain fertile en France, où la scène du jeu de rôle indépendant est particulièrement dynamique. De nombreux auteurs français se sont appropriés le système PBTA pour créer des jeux originaux ou adapter des jeux existants.

Quelques adaptations et créations françaises

Libreté : Ce jeu, plonge les joueurs dans un monde où les enfants doivent survivre seuls dans une ville abandonnée. Le système PBTA y est utilisé pour mettre en avant les thématiques de l’innocence et de la survie.
Ryuutama PBTA : Bien que Ryuutama soit un jeu japonais à la base, des adaptations fan-made intègrent des mécaniques PBTA pour renforcer l’aspect narratif et le dynamisme des interactions.
City of Mist : Ce jeu fusionne l’esthétique du film noir et du fantastique, où les joueurs incarnent des personnages aux pouvoirs mythologiques dans une ville mystérieuse et brumeuse.
The Sprawl : Un jeu cyberpunk centré sur des missions dangereuses, où les joueurs incarnent des mercenaires et des hackers dans un univers futuriste sombre et technologique.

L’impact sur la communauté francophone

Une communauté active : Les forums, les Discords et les groupes Facebook consacrés au PBTA en France sont très actifs. Les joueurs francophones n’hésitent pas à proposer des « hacks » maison et des playbooks inédits.
Des éditeurs et des traducteurs engagés : Des maisons d’édition comme Lapin Marteau ou 500 Nuances de Geek participent activement à la localisation et à la diffusion de jeux PBTA en français.