Des JdR sur table aux jeux vidéo : une longue histoire d'influences mutuelles de l'époque TSR à Baldur's Gate 3

Le jeu de rôle sur table (JdR) a toujours été une source d’inspiration majeure pour les jeux vidéo, forgeant un lien indéniable entre ces deux univers. Depuis les premiers jours de TSR, le premier éditeur de Dungeons & Dragons, jusqu’à l’arrivée des titres emblématiques tels que Fallout, Mutant Year Zero, les déclinaisons du Mythe de Cthulhu et enfin Baldur’s Gate 3, cette relation s’est non seulement maintenue mais aussi profondément enrichie.

Des JdR sur table de l'époque TSR à l'innovation vidéoludique récente

Les adaptations de D&D en jeux vidéo : de TSR à Wizards of the Coast

Dans les années 1980, l’imaginaire rôliste de D&D a débordé sur les jeux vidéo. De nombreux portages ont été fait sans les noms officiels de licence. Mais rien que ce qui était estampillé Donjons & Dragons vous donnera une petite idée de l’envie de poursuivre l’aventure du jeu de rôle sur table…

L’ère TSR (1982-1997)

Advanced Dungeons and Dragons (1982) sur Intellivision
Advanced Dungeons & Dragons: Cloudy Mountain (1982) sur Intellivision
Advanced Dungeons & Dragons: Treasure of Tarmin (1983) sur Intellivision
Advanced Dungeons & Dragons: Pool of Radiance (1988) sur PC, NES, Commodore 64, Apple II, Amiga, Atari ST
Eye of the Beholder (1990) sur PC, Amiga, Mega-CD, Super Nintendo, NEC PC-98, Lynx
Advanced Dungeons & Dragons: Champions of Krynn (1990) sur PC, Commodore 64, Amiga
Eye of the Beholder II: The Legend of Darkmoon (1991) sur PC, Amiga, FM Towns, NEC PC-98
Neverwinter Nights (1991) sur PC
Advanced Dungeons & Dragons: Gateway to the Savage Frontier (1991) sur PC, Amiga, Commodore 64
Advanced Dungeons & Dragons: Treasures of the Savage Frontier (1992) sur PC, Amiga
Eye of the Beholder III: Assault on Myth Drannor (1993) sur PC, NEC PC-98

L’ère Wizards of the Coast (depuis 1997)

Baldur’s Gate (1998) sur PC, Mac
Baldur’s Gate : La Légende de l’Île perdue (1999) sur PC, Mac
Planescape: Torment (1999) sur PC
Baldur’s Gate II: Shadows of Amn (2000) sur PC, Mac, Linux
Baldur’s Gate: Dark Alliance (2001) sur PlayStation 2, GameCube, Game Boy Advance, Xbox
Baldur’s Gate II: Throne of Bhaal (2001) sur PC, Mac
Neverwinter Nights (2002) sur PC, Mac, Linux
Dungeons & Dragons Online (2006) sur PC (MMORPG)
Baldur’s Gate: Enhanced Edition (2012) sur PC, Mac, Linux, iOS, Android
Baldur’s Gate II: Enhanced Edition (2013) sur PC, Mac, Linux, iOS, Android
Sword Coast Legends (2015) sur PC, Mac, Linux, PlayStation 4, Xbox One
Baldur’s Gate III (accès anticipé depuis 2020) sur PC, Mac, Stadia

Des adaptations directes de licences de JdR en jeux vidéo

Au fil des années, de nombreux éditeurs de JdR sur table ont accordé des licences pour adapter leurs univers en jeux vidéo :

Donjons et Dragons : la licence D&D a donné lieu à d’innombrables adaptations, des « Gold Box » de SSI dans les années 1980 à la série des Baldur’s Gate et Neverwinter Nights dans les années 1990-2000. Baldur’s Gate 3, actuellement en accès anticipé, s’inspire directement des règles de la 5e édition de D&D.
Warhammer : L’univers dark fantasy de Games Workshop a connu de nombreuses adaptations, notamment la série des Warhammer: Dark Omen (1998), Warhammer Online: Age of Reckoning (2008) ou plus récemment Warhammer: Vermintide 2 (2018).
Shadowrun : Ce JdR cyberpunk-fantasy de FASA a été adapté en jeu vidéo dès 1993 sur Super Nintendo. Plus récemment, la licence a fait l’objet d’une trilogie de jeux tactiques en tour par tour avec Shadowrun Returns (2013), Shadowrun: Dragonfall (2014) et Shadowrun: Hong Kong (2015).
L’Appel de Cthulhu : le célèbre JdR horrifique de Chaosium a connu plusieurs adaptations, comme Call of Cthulhu: Dark Corners of the Earth (2005) ou le récent Call of Cthulhu (2018).
Vampire : La Mascarade : la licence World of Darkness de White Wolf a été déclinée en plusieurs RPG, dont Vampire: The Masquerade – Bloodlines (2004), devenu culte pour son écriture et ses choix narratifs.
Mutant Year Zero : ce JdR post-apo suédois a été directement adapté en tactical RPG par les studios Bearded Ladies et Funcom en 2018.
Earthdawn : Également édité par FASA, Earthdawn se déroule dans un univers fantasy post-apocalyptique. Il a été adapté en un MMORPG éponyme en 2009.
Cyberpunk 2020 : Le célèbre JdR cyberpunk de Mike Pondsmith a récemment connu une adaptation très attendue avec Cyberpunk 2077 (2020) par le studio CD Projekt Red.
Paranoia : Ce JdR humoristique et satirique se déroulant dans un futur dystopique a été adapté en jeu vidéo en 2004 sous le titre Paranoia: Happiness is Mandatory.
Pathfinder : Dérivé de la 3.5e édition de D&D, Pathfinder est devenu un des JdR les plus populaires. Il a été adapté en jeu vidéo avec Pathfinder: Kingmaker (2018) et sa suite Pathfinder: Wrath of the Righteous (2021).
Wasteland : Si le premier Wasteland (1988) a directement inspiré la création du JdR papier éponyme, ses suites Wasteland 2 (2014) et Wasteland 3 (2020) peuvent être considérées comme des adaptations modernes de l’univers post-apocalyptique du jeu de rôle.

L'émergence des MMO, héritiers des jeux de rôle sur table

Mais c’est avec l’arrivée des jeux en ligne massivement multijoueurs (MMO) que les jeux de rôle sur table ont trouvé leur véritable prolongement dans le jeu vidéo. Des titres comme Ultima Online (1997), EverQuest (1999) ou World of Warcraft (2004) ont permis à des milliers de joueurs d’incarner des aventuriers dans des mondes persistants, remplissant des quêtes, explorant des donjons et interagissant avec d’autres joueurs, le tout sans contraintes physiques. Certains MMO sont même directement adaptés de licences de jeux de rôle sur table, comme Donjons et Dragons Online (2006). Avec des mises à jour régulières ajoutant du contenu, des événements spéciaux impliquant la communauté et des interactions sociales poussées, les MMO ont sans doute réussi à recréer l’expérience d’une partie de jeu de rôle entre amis, à une échelle bien plus grande. Ainsi, depuis près de 40 ans, les jeux de rôle sur table n’ont cessé d’influencer et de nourrir le jeu vidéo, lui apportant certains de ses plus grands succès. Et cette tendance ne semble pas prête de s’arrêter, comme en témoigne Baldur’s Gate III, la dernière adaptation en date de Donjons et Dragons, actuellement sacré meilleur jeu de 2023!

L'émergence des VTT dans le milieu du jeu de rôle : vers un rapprochement entre JdR sur table et jeux vidéo

Avec l’essor des nouvelles technologies, la frontière entre les jeux de rôle sur table traditionnels et les jeux vidéo devient de plus en plus floue. L’apparition des tables virtuelles (Virtual Tabletops ou VTT) comme Roll20, Fantasy Grounds ou Foundry VTT a révolutionné la façon dont les joueurs peuvent vivre leurs parties de JdR à distance. Ces plateformes permettent d’automatiser de nombreux aspects du jeu, comme les jets de dés, le calcul des points de vie, la gestion des fiches de personnage ou encore les tables de butin. Les cartes interactives (battlemaps) offrent une expérience visuelle immersive, avec des effets de lumière dynamiques et des sons déclenchés dans certaines zones, rappelant les graphismes des jeux vidéo.

Wizards of the Coast (WotC), l’éditeur de Donjons et Dragons, a récemment dévoilé D&D Digital, une suite d’outils numériques visant à faciliter la préparation et le déroulement des parties. Parmi ces outils, on trouve notamment un générateur d’aventures automatisé, capable de créer des scénarios complets en quelques clics. WotC explore également le concept de « Dungeon Master virtuel », un agent conversationnel basé sur l’intelligence artificielle qui serait capable d’endosser le rôle de maître du jeu. Grâce aux progrès des grands modèles de langage (Large Language Models ou LLM), ces IA pourraient à terme animer des parties, répondre aux actions des joueurs et générer du contenu narratif de manière dynamique.

L’introduction de la réalité augmentée pointe également son nez, avec des dispositifs tels que Apple Vision Pro et Oculus, offrant des possibilités inédites d’immersion. Ces technologies pourraient transformer l’expérience du jeu de rôle sur table, en y intégrant des éléments visuels et sonores enrichis, faisant ainsi s’estomper encore davantage la limite entre jeu traditionnel et jeu vidéo.

Si ces innovations technologiques offrent de nouvelles possibilités passionnantes pour les joueurs de JdR, elles soulèvent aussi des questions sur l’essence même du jeu de rôle sur table. L’automatisation croissante et l’intégration d’éléments vidéoludiques ne risquent-elles pas de dénaturer l’expérience traditionnelle du JdR, basée sur l’imagination, l’interaction humaine et la liberté de choix ?

Quoi qu’il en soit, cette tendance semble partie pour durer et il sera intéressant de voir comment les éditeurs de JdR et les développeurs de jeux vidéo continueront à faire converger leurs médiums dans les années à venir. Une chose est sûre : les joueurs n’ont jamais eu autant de possibilités pour vivre des aventures épiques, que ce soit autour d’une table ou derrière un écran.